“There have always been the influences of low yen. However, the situation is different now.” Foreign exchange experts are producing the same estimation.
The super low yen is affecting Korea’s shipbuilding, automobile and steel industries, the strategic export items. Accordingly, the industrial topography itself is changing. The KRW - JPY exchange rate that fell below KRW 950 for the first time in six years is no longer merely a subject of concern. It has surfaced as a risk threatening Korea’s real economy.
According to the related industry on the 6th, even the phenomenon of ‘price reversal’ occurred in the market for automobiles, which are a strategic export item for Korea. In the U.S. market, Japanese cars were released with lower prices than the Korean. Although Korean cars were cheaper by almost $2,000, Toyota Camry, backed up the super low yen, was released with a price several hundreds of dollars cheaper than Hyundai Motor Company’s Sonata.
The situation is even more serious for shipbuilding industry, for which Korea has been priding itself as the world’s No. 1. Having lost price competitiveness for large-scale projects, Korean shipbuilding industry has dropped to the third position following China and Japan.
As for steel industry, it was shaken up by Japan’s price dumping, and thus has reached a state where it even has to buy in Japanese steel for delivery. As Japan dropped price considerably following China, which has been continuing on the price dumping, Korea is suffering from the double torture of decreased export and increased import volume.
According to the Bank of Korea and Statistics Korea, the import volume of Chinese steel as of September is 1.176 million tons. It displayed a rapid increase by 56.6% in just one year. As for the amount of Japanese steel import, it was 678,000 tons, an increase by 10.7% from the same month last year.
Hyundai Research Institute Senior Researcher Ju Won warned, “If the trend of low yen extends over a long period of time, the gap in our price competitiveness against Japan will widen further, and thus export will suffer considerably.”
“The profitability of LG Chem’s information and electronics materials division and SKC’s film division is slowing down at the moment as a result of the low yen,” said ETrade Korea Researcher Han Seung-jae. “The price attack of Japanese companies, Korea’s main competitor, will intensify market competition and the additional quantitative easing will lead to stagnation in the short-term market conditions.”
Gil Jae-sik | osolgil@etnews.com
한국 수출산업 뒤흔드는 빨강머리 ‘엔(円)’...철강?조선?자동차 쌍끌이 `신음`
“엔저 영향은 과거에도 있었다. 하지만 지금은 상황이 다르다.” 외환 전문가들의 한결같은 예상이다.
국내 수출 주력품목인 자동차와 조선, 철강산업에 이른바 일본발 ‘빨강머리 엔(초 엔저)’이 급습하면서 산업 지형 자체가 변하고 있다. 6년 만에 처음으로 950원 밑으로 떨어진 원엔 환율은 이제 ‘우려’를 넘어 ‘국내 실물 경제’를 위협하는 리스크로 급부상했다.
6일 관련업계에 따르면 수출 효자품목인 자동차 시장에서는 미국 시장에서 일본 자동차가 국산 자동차보다 더 저렴하게 출시되는 ‘가격 역전’ 현상까지 벌어졌다. 2000달러 가까이 국내 차가 저렴했지만 초엔저를 등에 업고 현대 쏘나타대비 도요타 캠리가 수백달러 가격이 낮아졌다.
세계 1위를 자랑하던 조선 산업은 상황이 더욱 심각하다. 대형 조선 수주 실적에서 가격경쟁력을 잃은 국내 조선업계는 중국과 일본에 밀리며 3위로 추락했다.
철강 업계는 일본 철강재의 저가 공세에 휘청이며 일본재 철강을 들여와 납품하는 지경에 이르렀다. 저가공세를 이어왔던 중국에 이어 일본까지 가격 후려치기에 나서면서 한국의 수출은 줄고 수입 물량은 증가하는 이중고에 시달리고 있다.
통계청과 한국은행 등에 따르면 9월 기준 중국산 철강재 수입량은 117만6000톤으로 1년 만에 56.6% 급증했다. 일본산 철강재 수입량은 67만8000톤으로 지난해 같은 달보다 10.7% 늘었다.
주원 현대경제연구원 수석연구원은 “엔저가 장기화될 경우 일본과의 가격 경쟁력은 더욱 벌어져 수출에 상당한 타격을 입을 수 있다”고 경고했다.
한승재 이트레이드증권 연구원은 “LG화학의 정보전자소재 부문과 SKC의 필름 부문은 엔저에 따른 수익성 둔화가 진행 중”이라며 “주요 경쟁 상대인 일본 업체의 가격 공세는 시장 경쟁을 더욱 심화시키고, 추가 양적 완화로 단기 시황은 부진할 것”이라고 전망했다.
길재식기자 | osolgil@etnews.com