Samsung Electronics and LG Electronics are aiming squarely at the Chinese LTE market, which is opening up in earnest recently.

China is the worlds’ largest market with more than 1.2 billion mobile communication subscribers. The success or failure in the Chinese market is directly connected to global performance. Samsung Electronics is determined to defend its No. 1 position fighting against the checks of Chinese companies, while LG Electronics will use the Chinese LTE market to become a global major player again.

As they had a dress rehearsal in Korea, the world’s most advanced LTE market, they are aiming to make China their ‘second LTE home market.’

According to the industry on October 31, Samsung Electronics and LG Electronics chose the Chinese LTE smartphone market as the main target. If LTE service starts in China, they are planning to take advantage of their LTE technology they acquired at home and abroad to reinforce their attacks in the smartphone market.

“We will capitalize on LTE to reinforce our attacks in the Chinese market,” said Yoon Bu-hyeon, VP of LG Electronics. “We will work with the Chinese subsidiary to tackle the Chinese market on and offline, and penetrate the market from the mid-to long-term perspective, and strengthen our position there.”

“Recently Chinese carriers are trying to introduce LTE,” said Kim Hyeon-jun, VP in charge of the wireless business division in Samsung Electronics. “Next year the LTE network will be built in China, and global LTE service will be diffused.”

Smartphone manufacturers are paying attention to the Chinese market because it is a factor that can change the dynamics of the global LTE smartphone market. The Chinese smartphone market is such a huge market that it accounted for 25% of the global smartphone market in the second half. Not only Korean manufacturers, but also Apple chose China as their strategic market. Apple is trying so hard that it included China in the first release countries for iPhone 5S and 5C.

Samsung Electronics and LG Electronics are quickening their preparations as well. Samsung Electronics has already entered into a partnership with China Mobile, and supplied Galaxy Note 2, which supports time division duplex LTE (LTE-TDD), and it is exporting latest terminals like Galaxy S4 and Galaxy Note 3.

LG Electronics exported G2 to the Chinese market through the open market, and is planning to introduce the LTE-TDD terminal before the LTE service starts in earnest in the future. Earlier LG Electronics exported LTE-TDD smartphones to Saudi Arabia.

Chinese manufacturers’ territorialism and the unfriendly attitude in China towards foreign enterprises are said to be problems waiting to be solved. The Chinese smartphone market is dominated by Samsung Electronics, which is ranked No. 1, followed by Chinese manufacturers ranked from No. 2 through No. 5. Even Apple has been pushed to the 6th position. On top of that, the media joined and attacked foreign companies. Recently the Chinese media are churning our articles criticizing Apple and Samsung Electronics to keep foreign companies in check.

“We are quite accustomed to China’s attacking foreign enterprises to defend their own companies,” said an official from a manufacturer. “We are seeking various cooperative relationships with Chinese carriers.

Kwon Geon-ho | wingh1@etnews.com

막 열리는 중국 LTE 시장…삼성-LG `제2의 LTE 안방`에 승부수

삼성전자와 LG전자가 최근 본격 시장이 열리는 중국 롱텀에벌루션(LTE) 시장을 정조준했다.

중국은 이동통신 가입자 수가 12억명을 넘는 세계 최대 시장으로, 중국 시장 성패가 글로벌 성과와 직결되기 때문이다. 삼성전자는 중국 업체들의 강력한 견제를 뚫고 1위를 이어가겠다는 수성전략을, LG전자는 중국 LTE 시장을 기반으로 다시 글로벌 메이저로 도약하겠다는 각오다.

이들은 세계에서 가장 앞선 LTE 시장인 한국에서 전초전을 벌인 상황이어서 중국을 `제2의 LTE 안방시장`으로 삼는다는 목표도 수립 중이다.

31일 관련업계에 따르면 삼성전자와 LG전자는 중국 LTE 스마트폰 시장을 핵심 공략 대상으로 정했다. 중국 LTE 서비스가 시작되면 국내외에서 쌓은 LTE 기술력을 바탕으로 스마트폰 시장 공략을 강화할 계획이다.

윤부현 LG전자 상무는 “LTE를 기반으로 중국 시장 공략을 강화하겠다”면서 “중국 사업장과 온?오프라인을 동시에 공략하고, 중장기적으로 진입해 입지를 강화하겠다”고 밝혔다.

김현준 삼성전자 무선사업부 상무도 “최근 중국 통신사업자들이 LTE 도입을 추진하고 있다”면서 “내년에는 중국에 LTE 네트워크가 구축되는 등 LTE 글로벌 서비스가 확산될 것”이라고 말했다.

스마트폰 제조사가 중국 시장을 주목하는 이유는 세계 LTE 스마트폰 시장 판도를 바꿀 변수기 때문이다. 중국 스마트폰 시장은 2분기 기준으로 세계 스마트폰 시장의 25%에 이를 정도로 거대한 규모다. 국내 제조사뿐만 아니라 애플도 중국을 전략적 공략 시장으로 정했다. 아이폰5S?5C 1차 출시국에 중국을 포함시킬 정도로 공을 들이고 있다.

삼성전자와 LG전자의 준비도 빨라지고 있다. 삼성전자는 이미 차이나모바일과 협력을 맺고 시분할 방식 LTE(LTE-TDD)를 지원하는 갤럭시노트2를 공급했고, 갤럭시S4와 갤럭시노트3 등 최신 단말기 역시 수출하고 있다.

LG전자도 오픈마켓을 통해 G2를 중국 시장에 출시했고 향후 LTE 서비스가 시작되기에 앞서 LTE-TDD 단말기를 내놓을 계획이다. 앞서 LG전자는 사우디아라비아에 LTE-TDD 스마트폰을 수출한 바 있다.

중국 제조사의 텃세와 외국 기업에 배타적인 중국의 분위기는 극복해야 할 과제로 꼽힌다. 중국 스마트폰 시장은 1위 삼성전자에 이어 2위부터 5위까지 중국 제조사가 장악했다. 심지어 애플도 6위로 밀어냈다. 여기에 언론까지 가세해 외국 기업을 공격한다. 최근 중국 언론은 애플과 삼성전자를 비판하는 기사를 쏟아내며 외산 업체를 견제했다.

제조사 한 관계자는 “중국이 자국 기업을 옹호하기 위해 외국 업체를 공격하는 것은 익숙한 상황”이라며 “중국 통신사 등과 다양한 협력관계를 모색하고 있다”고 말했다.

권건호기자 | wingh1@etnews.com