Samsung Electronics is drawing attention with active movements in the flash storage field by expanding its strategic cooperative relationships with global storage providers.
According to the industry on the 20th, Samsung Electronics is developing ‘All Flash Storage’ with a goal for the product release early next year together with the world’s second-ranking storage company NetApp.
All Flash Storage is a data storage system based on flash memory rather than hard disk drive (HDD). Using semiconductor components, it is anticipated as a next-generation storage to outrun the existing HDD-based products in terms of speed and power consumption.
Samsung Electronics and NetApp have been cooperating with one another since the development stage last year in order to develop and apply architectures suitable for the characteristics of NAND Flash. Prior to this, Samsung entered into partnerships with other storage companies Pure Storage and SolidFire. Samsung Group’s venture capital affiliate Samsung Venture Investment Corporation invested in these companies. The investment in Pure Storage and SolidFire was executed in 2011 and 2013 respectively.
Pure Storage and SolidFire are new venture companies established only around five years ago. These companies share a common ground that they are coming to prominence in the All Flash Storage field. Last year, both companies recorded a rapid sales growth by more than 700% from the year before. As such, Pure Storage and SolidFire are threatening the traditional storage companies.
The reason Samsung Electronics widened its stride in the storage industry, especially flash storage, is because it detected an opportunity in the $60 billion global storage market. Recently, a great transformation began in the storage market with flash memory as the origin. As the industry paradigm shifted from tape storage to disk storage in the past, flash storage is again replacing disk storage.
According to a market surveyor IDC, the flash storage market scale will grow from $800 million this year to $1.6 billion by 2016. With a high growth rate of more than 50% an average a year expected, the center of gravity is shifting towards flash.
Samsung’s strategy is to climb to an advantageous position for flash memory supply by building close partnerships in the form of joint development and investment amidst the environment of market changes as such, according to an analysis. In fact, NetApp decided to use only Samsung Electronics’ flash memory in All Flash Storage. As for SolidFire, it also applied Samsung’s flash memory to the company’s key products.
When flash is applied, solid state drive (SSD) integrated with NAND Flash memory and controller is used. This not only increases the added value, but also provides an opportunity to Samsung Electronics to strengthen its position in the enterprise market, which has been pointed out as the company’s weakness.
“As enterprise market places a greater importance on performance, efficiency and stability than price, Samsung would have been in need to build partnership with key storage companies for its entry to the market,” said a storage industry source. “We regard it as the company’s will to expand the scope of semiconductor business from consumer products, such as smart phones, to corporate products.”
Yun Geon-il | benyun@etnews.com
스토리지 업계서 보폭 늘리는 `삼성`
삼성전자가 글로벌 스토리지 기업들과 전략적인 협력 관계를 확대하며 플래시 스토리지 분야에서 적극적인 행보를 보여 주목된다.
20일 업계에 따르면 삼성전자는 세계 2위 스토리지 업체인 넷앱과 내년 초 출시를 목표로 ‘올 플래시 스토리지’를 개발 중이다.
올 플래시 스토리지는 하드디스크드라이브(HDD)가 아닌 플래시 메모리를 기반으로 한 데이터 저장 시스템이다. 반도체를 사용하기 때문에 속도와 전력 소비에서 기존 HDD 기반 제품을 뛰어넘는 차세대 스토리지로 기대를 모으고 있다.
삼성전자와 넷앱은 지난해 개발 단계에서부터 힘을 모았다. 낸드플래시 특성에 맞게 아키텍처 등을 새롭게 개발하고 적용하기 위해서다. 삼성은 이에 앞서 또 다른 스토리지 업체인 퓨어스토리지, 솔리드파이어와도 협력 관계를 맺은 바 있다. 삼성그룹 계열 벤처캐피털(VC)인 삼성벤처투자가 이들 기업에 투자한 것으로, 퓨어스토리지에는 지난 2011년, 솔리드파이어에는 2013년 투자가 단행됐다.
퓨어스토리지와 솔리드파이어는 설립된 지 5년 남짓의 신생 벤처기업이다. 이들 기업은 올 플래시 스토리지로 두각을 나타내고 있다는 데 공통점이 있다. 양사 모두 지난해 매출이 전년 대비 700% 이상 증가하는 고속 성장을 기록하며 EMC 등 전통 스토리지 기업을 위협하고 있다.
삼성이 이처럼 스토리지 산업, 특히 플래시 스토리지 분야에서 보폭을 넓히는 건 600억달러 규모의 세계 스토리지 시장에서 기회가 생겼기 때문이다. 최근 스토리지 시장은 플래시 메모리를 진원지로 하는 대변혁이 시작된 상황이다. 과거 테이프 스토리지에서 디스크 스토리지로 패러다임이 변화한 것처럼 플래시 스토리지가 디스크 스토리지를 대체하고 있다.
시장조사 업체 IDC에 따르면 올 플래시 스토리지 시장 규모는 올해 8억달러에서 2016년에는 16억달러로, 연평균 50% 이상 고성장이 예상될 정도로 무게 중심이 플래시 쪽으로 이동하고 있다.
삼성은 이 같은 시장 변화 속에 투자와 공동개발 방식으로 긴밀한 파트너십을 구축, 플래시 메모리 공급에 있어 유리한 고지에 오르려는 전략으로 풀이된다. 실제로 넷앱은 올 플래시 스토리지에 삼성전자의 플래시 메모리만 사용하기로 했고, 솔리드파이어의 주력 제품들 또한 삼성전자의 플래시 메모리가 적용됐다.
플래시가 탑재될 때는 낸드플래시 메모리와 컨트롤러 등이 합쳐진 솔리드스테이트드라이브(SSD)가 사용되기 때문에 부가가치가 클 뿐만 아니라 삼성의 약점으로 꼽힌 기업 시장에서 입지를 강화하는 기회를 제공한다.
스토리지 업계 관계자는 “엔터프라이즈 시장이 가격보다 성능?효율?안정성을 중시하는 만큼 삼성이 진입하기 위해서는 주요 스토리지 기업들과의 파트너십이 필요했을 것”이라며 “스마트폰 등 소비자 제품 위주였던 반도체 사업을 기업용으로 확대하려는 의지로 보고 있다”고 말했다.
윤건일기자 | benyun@etnews.com