According to the IPnomics report published by the Electronic Times Future Technology Research Center (ETRC) and the Kwang Gae To Lab on the 16th, smart car-related patent litigations in the U.S. last year totaled 381. This is an almost 10-fold increase from 40 cases in 2009.
This can be interpreted as increased room for patent attacks with the installation of many smart car features by global auto makers to improve the convenience and safety of drivers. Particularly in the U.S., most patent litigations on smart car are being raised by NPEs (non-practicing entities). The percentage of NPE litigations increased from 50% in 2009 to 92.6% (353 cases) last year. Furthermore, while the number of plaintiffs of smart car patent lawsuits did not change much (31→39), the number of defendants increased greatly. NPEs are pressing on the offensive against global auto makers and parts makers.
In terms of the far-reaching powers of patents and the activities and risks of companies, the smart car patents that are most worth taking note were, in the descending order; vehicle control, vehicle alert and display devices, navigation, applications, exterior signs and alarm devices, relative location information, vehicle location indicators, direction indicators, and special applications. 3302 vehicle control-related patents were registered, accounting for 30% of the total smart car patents.
The most active player in smart car-related patents was the Japanese automobile industry. The auto maker that registered the largest number of smart car patents from 2003 until last year was Honda who registered 454 patents, followed by Toyota (414), Nissan (354), Daimler (191), GM (138), and BMW (73). In the same period, Hyundai registered 53 smart car-related patents, which were only 11% of the Honda`s patents.
※ You can check the report "When it comes to smart cars, who will come out a winner?" which contains detailed evaluation results of each global auto maker and general analysis at the Electronic Times report mall (report.etnews.com).
Yang Jong-seok | jsyang@etnews.com
스마트카 특허 소송 4년새 10배나 늘었다
16일 전자신문 미래기술연구센터(ETRC)와 광개토연구소가 발간한 ‘IP노믹스’ 보고서에 따르면, 지난해 미국의 스마트카 관련 특허 소송은 381건으로 집계됐다. 이 같은 소송 건수는 2009년 40건에서 열 배 가까이 늘어난 것이다.
최근 글로벌 자동차 업체들이 운전자 편의 및 안전성 향상을 위해 다양한 스마트카 기능을 탑재하면서 그만큼 특허 공격의 여지도 늘어난 것으로 풀이된다. 특히 미국 내 스마트카 특허 소송 대부분은 NPE가 주도하고 있는 것으로 나타났다. 2009년 50% 수준이던 NPE 소송 비중은 지난해 92.6%(353건)로 높아졌다. 또 스마트카 특허 소송 원고 수(31→39)는 큰 변화가 없는 가운데, 피고 수(137→347)는 큰 폭으로 늘어났다. NPE가 글로벌 완성차 및 부품업체를 중심으로 전 방위 공세를 펴고 있는 것이다.
특허 파급력과 기업들의 활동 및 위험 요소 등을 놓고 볼 때, 가장 주목해야 할 스마트카 특허는 △차량 컨트롤 △차량 알림 및 표시장치 △내비게이션 △애플리케이션 △외장 표시 및 알람장치 △상대 위치정보 △차량 위치 지시 △방향 지시 △특수 애플리케이션 순으로 나타났다. 차량 컨트롤 관련 특허는 3302건이 등록돼 스마트카 전체 특허의 30%를 차지했다.
스마트카 관련 특허 활동이 가장 활발한 곳은 일본 자동차 업계로 나타났다. 2003년부터 지난해까지 스마트카 특허를 가장 많이 등록한 완성차 업체는 혼다로 454건을 등록했다. 뒤를 이어 도요타(414건), 닛산(354건), 다임러(191건), GM(138건), BMW(73건) 등의 순이었다. 현대차는 같은 기간 53건의 스마트카 관련 특허를 등록, 혼다의 11% 수준에 불과했다.
※글로벌 완성차 업체별 상세 평가 결과와 종합 분석 내용을 담은 `스마트카, 승자는?` 보고서는 전자신문 리포트몰(report.etnews.com)에서 확인할 수 있습니다.
양종석기자 | jsyang@etnews.com
