‘It reminds me of the big shift in TV 4 years ago!’

The TV industry is stirring. It was exactly 4 years ago in 2010. At that time the TV market went from LCD to LED, and now the main player is the UHD TV. The situation is very similar.

After the appearance of the LED TV in 2009, TV manufacturers and distributors of 2010 began to promote the sales of LED TVs on a large scale, and the market moved correspondingly. A Lotte Hi Mart insider said, “Starting with 2010 World Cup, the main TV completely changed from LCD to LED.”

The situation is similar in many aspects. Both the LED TVs and the UHD TVs (low-end) were released in 2009 and 2013 respectively before the World Cup. The display prices have similar trends. Looking at the first-year prices, 40~50-inch LED TVs were priced between KRW4 million and KRW5 million, while 55~65-inch UHD TVs were priced between KRW6 million and KRW8 million. All of them were a far cry from the prices demanded by the market. The following year, however, the prices were greatly reduced. In 2010 when the World Cup was held, the price of 50-inch LED TVs was halved to KRW2.5 million. The price gap with the LCD TV shrunk to about KRW1 million.

Now the same things are happening to the UHD TV. As for flat panel TVs, 55-inch full HD LED TVs are sold for around KRW2 million. LG Electronics (LGE) announced that it would pre-sell 55-inch UHD TVs for KRW3 million. Samsung Electronics (SEC) is selling 55-inch for KRW4 million, but sooner or later it will release an entry-level UHD TV in the KRW3 million price range.

TV makers and distributors are moving in the same direction. In 2010 they engaged in large-scale sales promotion, and this year they are also planning to start ‘UHD TV’ sales promotion starting next week when school starts. The special sales promotion already began to dispose of last year’s inventory, and large-scale marketing is scheduled for selling UHD TVs made in 2014 starting this month. “From the end of this month, we are getting into the ‘Brazil World Cup mode,’” said a high-ranking SEC official. “The focus of TV marketing will be completely shifted to UHD TVs.”

It is difficult to predict the speed of switching, but the prevailing forecast is that it will be similar. Only 1% of LCD TVs were switched to LED TVs in 2009, but the number rose to 20% in 2010, 50% in 2011, and 70~80% in 2012. The UHD TV has a variable. According to the currently disclosed plan, as for 2014 models, SEC sells only 50-inch or bigger UHD TVs, whereas LGE sells only 49-inch or bigger products. They are not selling UHD TVs smaller than 48 inches because it is difficult to fully enjoy the UHD picture quality on them. For this reason, it is pointed out that there are certainly limits to greatly increasing the consumption of UHD TVs. However, recently an increasing number of large TVs are recently sold thanks to the World Cup, and the new innovative element, i.e. ‘curved,’ is creating another opportunity for the UHD TV.

“As TVs do not have bezels these days, new 55-inch TVs look similar to old 42~47-inch TVs,” said an LGE insider. “Prices went down a great deal. Consumers, who paid KRW3 million or so for a 40-inch TV 7~8 years, will not find the current prices of UHD TVs to be burdensome.” According to the distribution industry, as of March, UHD TVs account for 10% of total TV sales. In February, UHD TVs accounted for 27% of TVs bigger than 50 inches sold at Lotte Hi Mart, and 12.5% of such TVs sold at ETLAND.

Kim Joon-bae | joon@etnews.com

4년전의 ‘LCD->LED’ 전환, 올해 ‘풀HD->UHD’로 그대로 재현

‘4년 전 TV 대전환의 기억이 살아난다!’

TV업계가 술렁이고 있다. 정확히 4년 전인 2010년. TV시장이 LCD에서 LED로 전환됐던 당시와 현재 초고화질(UHD) TV가 주력으로 등장하는 상황이 매우 유사하게 돌아가고 있기 때문이다.

2009년 LED TV가 등장하고 맞은 2010년 TV 제조사와 유통업계는 대대적인 LED TV 판촉에 나섰고 시장은 그대로 움직였다. 롯데하이마트 관계자는 “2010년 월드컵을 계기로 주력 TV가 LCD에서 LED로 완전히 바뀌었다”고 말했다.

상황은 여러 모로 비슷하다. LED와 UHD TV(보급형) 모두 월드컵 전 해인 2009년과 2013년 출시됐다. 가격 변화 추이도 비슷하다. 첫해 가격은 LED TV는 40~50인치대 기준 400만~500만원, UHD TV는 55?65인치 기준으로 600만~800만원이다. 모두 시장 요구 가격과는 격차가 컸다. 하지만 다음해 큰 폭 인하됐다. 월드컵이 열린 2010년 LED TV는 50인치 기준으로 절반 수준인 250만원으로 내렸다. LCD TV와 100만원 정도의 격차로 줄었다.

지금 UHD TV도 마찬가지다. 평면 TV를 기준으로 풀HD LED TV는 55인치가 200만원 안팎에 거래되는 가운데 LG전자가 55인치 UHD TV를 300만원대 예약판매를 선언했다. 삼성전자도 55인치 400만원대에 판매하고 있지만 조만간 기본형 제품으로 300만원대 UHD TV를 출시할 계획이다.

TV제조사와 유통사 움직임도 마찬가지다. 2010년 대대적인 판매촉진전이 펼쳐졌으며 올해도 입학시즌이 끝나는 다음 주부터 TV 제조사와 유통업체 모두 ‘UHD TV’ 판촉전이 예정돼 있다. 이미 지난해 물량을 소화하기 위한 특판전이 시작됐으며 이달 말부터는 2014년형 UHD TV 판매를 위한 대대적인 마케팅이 예정돼 있다. 삼성전자 고위 관계자는 “이달 말부터는 ‘브라질 월드컵 모드’에 들어간다”며 “TV 마케팅의 무게중심은 완전히 UHD로 쏠릴 것”이라고 말했다.

전환 속도 예측은 힘들지만 비슷할 것이란 전망이 우세하다. LCD의 LED TV 전환 비율은 2009년 1% 안팎에 불과했으나 2010년 20%, 2011년 50%, 2012년 70~80%로 올랐다. UHD TV는 변수가 있다. 현재 공개된 계획대로라면 2014년형 기준으로 삼성전자는 50인치, LG전자는 49인치 이상 제품만 판매한다. 48인치 이하 크기 TV는 UHD 화질을 제대로 체감하기 힘들어 제품이 안 나온다. 이 때문에 UHD TV 비중이 크게 늘기는 한계가 있다는 지적이다. 하지만 최근 월드컵 여파로 대형 TV 판매가 늘고 있고 ‘곡면’이라는 새로운 혁신 요소가 UHD TV에 또 다른 기회로 작용한다.

LG전자 관계자는 “지금 TV는 베젤(테두리)이 없어 55인치더라도 과거 42~47인치 TV와 비슷한 크기”라며 “가격도 많이 내려 7~8년 전에 300만원대였던 40인치대 TV를 샀던 소비자는 현재의 UHD TV 가격을 부담스러워하지 않을 것”이라고 전망했다. 실제로 유통업계에 따르면 3월 기준 전체 TV에서 UHD TV 판매 비중은 10%에 육박할 것으로 본다. 2월 기준 50인치 이상 TV에서 UHD TV 판매비중은 롯데하이마트가 27%, 전자랜드가 12.5%였다.

김준배기자 | joon@etnews.com